Série (ou família) de desintegração radioativa natural é o conjunto de elementos com núcleos instáveis, que segue uma sequência ordenada de desintegrações espontâneas, isto é, emitem partículas alfa e beta, até que se origine um núcleo estável de chumbo. Isso significa que todos os isótopos radioativos naturais que se desintegram espontaneamente na natureza são provenientes de três elementos radioativos, que são: tório 232 ( 90 232 Th), urânio 238 ( 92 238 U), urânio 235 ( 92 235 U). A série do urânio 235 é denominada série do actínio, porque antigamente acreditava-se que o primeiro elemento dessa família fosse o actínio. Cada elemento desses emite uma partícula alfa ( 2 4 α), transformando-se em outro elemento radioativo, que, em seguida, emite também uma partícula alfa ( 2 4 α) ou beta ( -1 0 β), originando outro elemento radioativo; e assim sucessivamente, até que a série termine em um isótopo estável do elemento chumbo (Pb). O primeiro e...